Paysage d'usines, Huile sur toile, Musée d'Orsay, T. A. Steinlen

« Dès la seconde moitié du XIXe siècle, la banlieue nord de Paris a été soumise à une industrialisation massive. Ainsi est né un paysage urbain d’un type nouveau, caractérisé par un enchevêtrement presque chaotique d’usines et d’habitations hétéroclites, situées au voisinage de terrains vagues et soumises à une pollution atmosphérique omniprésente. Cette croissance désordonnée s’éloigne du vieux modèle de l’urbanisme parisien ou de ses faubourgs, devenus depuis 1860 des arrondissements périphériques, modèle qui se caractérisait par la conquête d’îlots conservant en façade sur rue une allure relativement harmonieuse. Nous sommes également loin du modèle plus tardif et plus moderne des très grandes usines régnant exclusivement sur de vastes surfaces » (Louis Bergeron, La banlieue parisienne à la fin du 19^ème siècle).

Au Pays Noir

Au « Pays-Noir », Huile sur toile, 1893, musée d'Orsay, Constantin Meunier.

Au 19ème siècle, lors de la révolution industrielle, on observe une très forte augmentation de la pollution de l'air. Elle est en grande partie due au développement massif des usines et des machines à vapeur qui utilisent le charbon comme combustible et libèrent donc de nombreux gaz, dont le dioxyde de carbone, en grandes quantités.

Pollution

Paysage d'usines